在生产、储存、运输和使用过程中,由于氧气、热、光的存在,油会因自由基反应引起氧化和变质,因此油具有保质期;润滑油常与金属部件接触。例如,为了提高承载材料承受高负荷和高温的能力,使用铜铅、镉银、镉镍合金可能含有铜、铁等金属,这些金属离子会加速油的自由基反应,导致氧化老化速度,终变质酸、污泥和沉淀,这是油碱值的函数。润滑油的老化和变质的危害是什么?油老化变质后,酸增加,酸引起金属部件腐蚀、磨损,如轴承合金易受油氧化变质腐蚀;油泥老化变质、泥浆和沉淀会引起活塞环粘结,堵塞油路,降低油性能,甚至导致异常磨损,即使是好的全合成油也应按使用周期更换。还要考虑气温、空气质量(影响硅含量)、空滤效果、驾驶习惯(佛系或激烈驾驶)、燃油添加剂的使用情况、自吸或涡轮增压、等等。